今日は、地域の高齢者の方が集まる施設「おちゃ福」でお昼作りのボランティアを行った。 シェフとして15名分のランチ作りに腕を奮う。 私がシェフとなる以上、メニューも珍しいものを期待されます。でもエクアドルで常食したネズミの丸焼きを出すわけにはいかない。ということで、今日の主食は妻の得意料理でもあるスペイン料理のチリンドロン！（トマトをベースにチキン、パプリカ、オリーブ、玉ねぎ、マッシュルームなどを煮込んだもので、スペイン語でカルタ遊び。カラフルな食材がカルタのように見えるからとのこと）。 とはいえ、意外と小心者の私、皆さんのお口に合うか、昨日の夜にも予行演習をしつつ朝からドキドキ。皆さんが料理を食べる時も笑いながらも気が気でない、妻にごはんを初めて作った時と同じくらいの緊張感。 でも皆さん、とても優しくて、美味しい、美味しいと言いながら完食。でもオリーブって何？と聞かれて答えに詰まる私・・・木の実ですよね。とにかく皆さんの一言が何よりうれしい一日でした。
今年の夏休み。 夏らしいことって何をしただろう？と考えると浮かぶのが、福島こども保養プロジェクト＠練馬でのお手伝い。 福島のこどもたちが飯能にキャンプに来ていた際の引率。 8歳の女の子を担当、一緒に川遊びを行った。川の中で綺麗な石を集めたり、小さな魚や沢蟹を捕まえたり、尽きることのない子どもの好奇心、日常にもこんなに美しいものがあったんだ、と気づかされた37歳の夏。帰り際に女の子から貰った小さな石、こどもの頃に集めた宝物を思い出して、枕元に飾ってある。
今日のランチは自立支援施設「つくりっこ」が出張販売する地元の無農薬野菜をいただきました。 採り立てのトウモロコシ、すごく新鮮なので生でも食べられる！ラテンアメリカでの先住民村の生活ではトウモロコシが主食でしたので、それこそ嫌になるほど食べてきましたが、こんなに甘いのはありません。 妻が作ってくれたお昼ご飯（ラタトゥユ）ともぴったりで幸せな時間を過ごしました。 でも、最近は都市の再開発が進む中で、すこしずつ緑や農地が無くなっています。そんな状況をとても悲しく感じました。
