プロジェクトでは先住民の方々の貧困削減を目標としているのですが、そのためには農業生産の増加や加工による収入向上に加えて、教育や保健などの分野も支援する必要があります。 そんな中、現在の問題の一つが先住民の方々が料理の方法を知らないこと。プロジェクトでは栄養改善のために人参などの野菜の生産も推奨しているのですが、彼らの多くは伝統作物である馬鈴薯やソラマメなどを食べることに慣れており、新しい（？）作物は市場で販売してしまうか、ひどい場合にはそのまま畑で腐らせてしまっています。 こうした状況を改善する方法を先日協議したのですが、その結果、私が先住民の方向けの料理のレシピ集を作ることに！ということで、そもそもエクアドル料理とは何ぞや？という基本的なことを含め、たくさんの方に教えを請いながら試作するということを続けていました。 そして今日、ようやく原稿が完成。来週の製本が今から楽しみです。
今日は集落での基礎簿記に関するトレーニング。 プロジェクトでは農家の収入向上に取り組んでいますが、農産物の販売で発生した利益を如何にに管理するかも非常に重要。プロジェクトでは売上の一部を原資に共同基金を設立し、それを使った種子や肥料の共同販売や村内金融（マイクロファイナンス）を行っています。 そんな中、今日は参加者の方に収入と支出を管理するための簿記の手法の指導を行いました。簿記と言っても、売上と支払を管理するだけの簡便なものですので、簡単に終わると思いきや…集落ではスペイン語がほとんど通じないということと、年配の方を中心に文字を読めない方が多いということから、一日がかりの研修となってしまいました。そして、皆さんからも「なぜ150ドルから100ドルを引くと50ドルになるんだ？」というような答えるのが非常に難しい質問が続出し、終わった頃には私も参加者の方もへとへとに… でも、トレーニングの後、修了証を渡したときに顔をくしゃくしゃに喜んでいるお婆さんの笑顔を見ると、苦労して準備した甲斐があったと実感しました。
集落ではどこの家でも犬を飼っています。 ただし、こちらで犬を飼う目的は防犯のため、よそ者に対しては獰猛であるほどいい犬だと言われています。ですので、こちらで集落を訪問するときには、いつ襲われるか、と見えない影に緊張しながら（？）歩いています。 そんな中、今日会ったのはこんな犬。飼い主のお婆さんの近くをちょこちょこ歩いているのですが、私達が来るとすごく嬉しそうにまとわりつく。そして、カメラを構えるとすごい勢いで鼻を突き出す（笑）。 集落の皆さんはペット失格だ、と困った顔で話していましたが、むしろこんな犬を私は飼いたい、と心で叫んでいました…
今日も集落でのミーティング。 無事に終わって次の集落へ移動しようとすると、皆さんがいつの間にかお昼の準備を...申し訳ないと思いながら待っていると、大量のゆで卵が！ 頂き物を食べないのは失礼ですので「朝ごはんでも卵食べちゃった...」とか「コレステロール大丈夫かな？？」とか思いながら三つ目の卵に手を伸ばしたとき今日一番の驚きが！ なんと、殻をむくと白身のない黄身だけの卵が登場！こんな卵を見たのは生まれて初めて、慌てて周囲の方に見せてもこんな卵をみたことはないとのこと。いつの間にか人が集まってきて、もしかして白身と黄身が逆なんじゃない（？）とか訳の分からないことを話したりしたのですが、割ってみても全部黄身。 結局食べるのは遠慮したのですが、皆さんのすごく嬉しそうな顔を見てちょっと得をした気分になった一日でした。
集落でのトレーニング。 先住民の方々の栄養改善のために現地で収穫される農作物を用いた料理方法を指導します。というのも、こちらではたくさんの種類の農産物が栽培できるにも関わらず、先住民の方は料理方法をほとんど知らないことから、大半を市場で販売してしまい、自分たちで食べる農産物はごくわずかの種類に限られている為です。そんな中、今日はジャガイモとソラマメの煮物、そして、村で取れる大麦を使ったパン作りの指導を行いました。 どれも簡単そうに見えますが、そこは集落での活動。まずは火をおこすところから始まります。しかも現在は雨季ですので、薪が湿気を含んでいて物凄い煙が…料理をしているだけなのに、皆で涙を流しながらひたすら耐えます。そして、それが終わったら100個以上のじゃがいもの皮むき。もちろん皮むき器などないので、皆さん持ち歩いている小刀を使って黙々と向き続きます。その後、材料を煮込んで味付けしてようやく完成！ 料理ができた時の皆さんのうれしそうな顔を見ると、こちらもうれしくなります。
週末の気分転換にはお料理が一番！ということで朝からスーパーへ繰り出しました。 町で一番大きなスーパー、時々掘り出し物があるのですが、今日はなんとエクアドル製のお豆腐を発見！！ 実はエクアドルでも和食は健康食として大人気。ただし、皆さん本当の和食を知る術はなく、お豆腐も形は確かにあってるのですが、切ってみようとするとなかなか包丁が入らない硬さ… とはいえ、折角お豆腐を手に入れたのですから、家にある材料でマーボ豆腐を作って美味しく頂きました。
農閑期を利用した収入源創出のために、地元産品を活用した一村一品活動を展開しているのですが、集落ごとの活動では限界があります。 そこで、近くで活動する集落を束ねて一つの共同企業体を設立することに。今日はそのための共同説明会を実施しました。参加した皆さん、最初は緊張していましたが、次第にヒートアップするにつれ、スペイン語とケチュア語のちゃんぽん状態に。最後は皆さんとても満足して帰りましたが、司会していた私はカウンターパートに翻訳してもらいながら、ついていくのに必死…司会がこんなに大変だったのは初めてでした…
街を離れると、色々な出会いがあります。 今日出会ったのは、ブタの丸焼きに勤しむおじさん！ 切ったブタをバーベキューするお店はよくあるのですが、文字通りのブタの丸焼きは初めて…がぜん興味を持って話を聞いてみると「カーニバルで余ったから取り敢えず焼いてみた！」とのこと！何も考えずに取り敢えず丸焼きにするとはさすがラテン系、真似できないワイルドさ（？）に言葉を失いました… そんな私を見て気を良くしたおじさん、料理に関する薀蓄を嬉しそうに話し始めます。ブタの料理は火加減が重要だ云々…そんな中、ふと彼の後ろのブタに眼をやると焼きすぎて真っ黒に！！「大丈夫かな？？」と、話に夢中なおじさんに伝えると、「はっはっは、ちょっと焦げた位が美味しいんだよ！」と笑いながら振り向いたものの、姿を見て笑いが凍り付いていました（笑）。 慌てて水をかけながら「これくらいがちょうどいいんだ」と強がりを言うおじさんと共に写真を一枚。
カーニバルのお休みを利用してエクアドル南部の都市、クエンカを訪問。 同都市は15年前にスペイン語習得のために1年間留学した場所、いろんなことを思い出しながらの訪問でした。クエンカまでは片道5時間、総滞在時間は3時間程度でしたが、昔通った学校や友達と過ごしたカフェを巡って、15年前の気持ちにふと戻った気がしました。
お昼休みを利用してスーパーでのショッピング。お昼ご飯を食べる前だと何でもおいしそうに見えます。そんな私の心を見透かしたかのように、今日のおすすめコーナーには、ホールチキン（チキンの丸焼き）が！！ 見た瞬間に「なんて美味しそうなんだろう！！」と心の声が…少しだけ残っていた私の理性は「一人暮らしでこんなものを買うなんて正気の沙汰じゃない！！」と訴えていたのですが、誘惑に抗うことができずお買い上げ… アパートに帰って、喜んで食べ始めたものの、いつまでたっても減る様子を見せないチキン、こんなはずない！と少しずつ焦りだす私（笑）。しかし誰も助けてはくれない、途中からは孤独な戦いに変わります…結局食べられたのは4分の1のみ。しばらくは修行が続きそうです。
